Kort antwoord: ja, vaker dan je denkt.
Op 27 september 2026 treedt de EmpCo-richtlijn in werking. Daarmee wil Europa komaf maken met misleidende, ongefundeerde en vage duurzaamheidsclaims richting consumenten. EmpCo staat dan ook overal omschreven als een b2c-richtlijn. Terecht, op papier. Maar zodra je b2b-claim doorsijpelt naar een consument – via je klant, via je eigen website, via een marketingslide die op LinkedIn belandt – val je wél onder de nieuwe richtlijn. Bovendien zit ook je interne communicatie (b2e) binnen de scope van EmpCo.
Waarom ‘b2b’ geen vrijgeleide is
De redenering is simpel, en net daarom wordt ze vaak over het hoofd gezien. EmpCo (voluit: Empowering Consumers for the Green Transition) geldt voor elke duurzaamheidsclaim die uiteindelijk bij een consument terechtkomt, ongeacht wie ze oorspronkelijk formuleerde.
In deze scenario's gebeurt dat sneller dan verwacht:
Levert je bedrijf een grondstof, product of dienst met een duurzaamheidsclaim, en verwerkt je klant die claim in zijn eigen b2c-communicatie? Dan wordt de formulering ervan mee getoetst aan EmpCo, ook al heb je zelf nooit rechtstreeks met een consument gesproken.
Een corporate website lijkt vaak puur b2b, tot je consumentenwebsite of -shop ernaar verwijst voor bijvoorbeeld ‘Meer info over onze aanpak’. Vanaf dat moment bereikt die b2b-site ook consumenten, en valt ze mee onder EmpCo.
Communicatie gericht naar je eigen werknemers valt expliciet binnen de scope van EmpCo. Een interne nieuwsbrief of intranetpagina lijkt misschien onschuldig, maar zodra ze duurzaamheidsclaims bevat, gelden de nieuwste Europese regels tegen greenwashing.
Elke situatie is anders, maar de vuistregel is: als de claim kán doorwerken naar een consument – of naar je eigen medewerkers – moet je ervan uitgaan dat ze dat ook zal doen.
Welk type duurzaamheidsclaims pakt EmpCo aan?
De EmpCo-richtlijn bevat strikte regels rond eco-labels, transparante productinformatie en duurzaamheidsclaims. De Europese Commissie deelde al handige FAQ’s op haar website. Lang verhaal kort: voor b2b-bedrijven lijken drie soorten claims van tel.
- Directe claims – het makkelijkst te herkennen, het makkelijkst fout
Milieuvriendelijk, groen, duurzaam, ecologisch, energie-efficiënt, biogebaseerd … Het zijn woorden die iedereen gebruikt en niemand meer kan onderbouwen. Onder EmpCo zijn ze simpelweg verboden, tenzij je een aantoonbaar uitstekende milieuprestatie kan koppelen aan je claim. ‘Deze verpakking bestaat uit 80% gerecycled plastic en is 100% recycleerbaar’ overleeft de toets. ‘Milieuvriendelijke verpakking’ niet. - Impliciete claims – de sluipende categorie
Het gaat niet altijd om woorden. Ook kleuren, beelden, logo’s of symbolen kunnen (onterecht) een duurzaam imago suggereren. Denk aan een blad-icoon naast een productnaam. Dit soort claims wordt vaak over het hoofd gezien bij een compliance-check. Maar: EmpCo behandelt ze even streng als een expliciete tekstclaim. - Toekomstgerichte claims – mooi bedoeld, juridisch kwetsbaar
Greenwishing is een hardnekkige vorm van greenwashing. Kort gezegd: je wil duurzamer worden, maar hebt er geen concreet plan voor. Zo klinkt ‘klimaatneutraal tegen 2050’ sterk, maar mag je het voortaan enkel nog claimen als er een gedetailleerd, meetbaar en extern geverifieerd implementatieplan achter zit.
Even belangrijk: claims op basis van CO₂-compensatie (klimaatneutraal dankzij offsetting) zijn niet langer toegestaan als vervanger voor echte reductie.
Hoe bereid je je snel voor op de EmpCo-richtlijn?
Op het moment van schrijven zitten we net voor de deadline, en van een overgangsperiode is geen sprake in EmpCo. Drie opties: wachten tot een oplettende concurrent of toezichthouder je op het matje roept, alle claims gewoon weghalen (maar dan doe je aan greenhushing), of alsnog de koe bij de horens vatten.
Kiest u voor actie, dan zit dit de eerste stappen:
- Screening van alle bestaande content
Resultaat: een claiminventaris met een eigen fiche voor elke claims (vindplaats, claimtype, huidige onderbouwing en een eerste inschatting van het risico). - Risicoanalyse en aanbevelingen
Resultaat: bij elke problematische claim hoort (indien mogelijk) een concreet alternatief, inclusief onderbouwing en een formulering die nog steeds klinkt als jouw bedrijf. - Compact claimgids voor nieuwe content
Resultaat: de nieuwe regels, foute voorbeelden en veilige alternatieven uit je eigen praktijk. Daarnaast een licht reviewproces dat elke nieuwe uiting terugbrengt tot drie mogelijke uitkomsten: veilig, aanpassen of voorleggen.
Je voelt het uiteraard al de hele tijd aan je kleine teen: com&co kan als ervaren content agency met een bewezen track record in duurzaamheidscommunicatie voor grote én kleinere bedrijven meehelpen bij je voorbereiding op EmpCo. Eén of meerdere stappen in tandem uitvoeren, of een opleiding? Het kan allemaal.
Max Flamme, Sustainability Lead bij com&co
Wakker geschud door de impact van EmpCo op b2b?
Goeiemorgen! Maar we maken er samen een mooie dag van.
